Binnenkort ontvangen wij Caroline Vrijens, Vlaams Kinderrechtencommissaris, voor een kennismaking en overleg.
Wat houdt het kinderrechtencommissariaat in?
Het Kinderrechtencommissariaat ziet toe op de naleving van kinderrechten in Vlaanderen. Dat doen we door te luisteren naar kinderen, jongeren, ouders en professionals. We onderzoeken onafhankelijk hun klachten over mogelijke schendingen van kinderrechten. We bemiddelen en geven individueel advies. Voor het Vlaams Parlement en andere beleidsmakers formuleren we concrete beleidsadviezen. Zo willen we de stem van kinderen en jongeren maximaal laten weerklinken.
Wie is de Kinderrechtencommissaris?
Aan het hoofd van het Kinderrechtencommissariaat staat de kinderrechtencommissaris, Caroline Vrijens. Haar mandaat loopt zes jaar en is één keer verlengbaar. De kinderrechtencommissaris wordt benoemd door het Vlaams Parlement. Een multidisciplinair team van zestien mensen ondersteunt haar.
Caroline Vrijens: “Ik heb Rechten gestudeerd: een brede opleiding die aansloot bij mijn interesse voor het beleid en hoe dat georganiseerd wordt. Nadien volgde ik nog een extra opleiding Europees en Internationaal Recht, omdat mensenrechten me ook enorm interesseren. Eigenlijk wilde ik het liefst starten bij een ngo, maar dat bleek geen evidentie, zo zonder ervaring. Uiteindelijk kon ik aan de slag bij het Rode Kruis, als begeleider in een opvangcentrum voor vluchtelingen. Ik vond het zeer boeiend om hun verhalen te horen en hen te begeleiden. Na verloop van tijd merkte ik dat ook hier het beleid me boeide: wat er beter zou kunnen, enzovoort. Daarna heb ik drie jaar bij het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen gewerkt, en ook een tijdje op het parket. Maar ik botste telkens op hetzelfde: ik miste dat beleidsmatige werk. Dus stapte ik over naar de Vlaamse overheid, waar ik vrij snel bij Welzijn belandde. Een heel fijne periode. Maar na twaalf jaar, in 2016, was het weer tijd voor iets anders. Toen ben ik bij SOS Kinderdorpen begonnen, waar ik de belangen en rechten van jongeren uit de jeugdhulp verdedigde. Tot vorig jaar de positie van kinderrechtencommissaris vrijkwam. Dat leek me een mooie opening om de stem en het belang van alle kinderen en jongeren in Vlaanderen te vertegenwoordigen.”
De link met Hou-ze-vast
Hou-ze-vast werkt rond vier pijlers die nauw verwant zijn met het werk van de Kinderrechtencommissaris namelijk verbinding, motivatie, ouderbetrokkenheid en omgaan met conflicten. We werken binnen een unieke samenwerking tussen de secundaire scholen, stad Halle, Politiezone Zennevallei, Ducktape en externe partners. Deze manier van samenwerking is zeer interessant voor de Kinderrechtencommissaris en zij hoort graag hoe wij dit aangepakt hebben. Zij gaat in overleg met Hou-ze-vast om de 'good practices' mee te nemen naar het kinderrechtencommissariaat en dit kenbaar te maken in Vlaanderen zodat de expertise en deze werking gedeeld wordt.
Voor Hou-ze-vast en de aanwezige directieleden van de verschillende scholen is het een uitgelezen kans om bij te leren en geïnspireerd te geraken door het werk van Caroline Vrijens. Daarnaast biedt dit de mogelijkheid om onze bezorgdheden en voorstellen op tafel te leggen in de hoop dat deze de beleidsmakers en het Vlaams Parlement bereikt.
Concrete acties
Naast de expertise die we reeds bezitten willen we met de raadgeving en inspiratie van Caroline Vrijens concrete acties uitwerken die kaderen binnen de vier grote domeinen waarrond Hou-ze-vast werkt. Op korte en lange termijn hopen we dat dit een positief effect kan hebben op de Halse kinderen en jongeren maar ook ook op onze helden die dagdagelijks werken in het onderwijsveld. Ook zij dienen ondersteund te worden. Tenslotte doen we dit voor hen.
